PRIMERA VERSIÓN
Según el historiador Raúl Porras Barrenechea, el nombre «Perú» no
fue conocido por los incas, sino que fue impuesto en los primeros años de
la conquista por los exploradores españoles.
Estos lo tomaron del nombre de un cacique llamado
«Biru», quien vivió cerca del Golfo de San Miguel en Panamá,
donde gobernaba una pequeña región de la costa panameña al sur del golfo a
inicios del siglo xvi. Con el tiempo, los españoles empezaron a llamar
Perú no solo a esa pequeña región, sino a todo el gran país situado más al sur.
Los tesoros encontrados en la tierra de los incas terminaron por convertir el
nombre de Perú en sinónimo de riqueza.
SEGUNDA VERSIÓN
La palabra «Perú» derivaría de Virú. Los primeros españoles que llegaron al país le
preguntaron a unos nativos como llamaban ellos el lugar, a lo que respondieron
«Virú» (antigua cultura pre-inca, del río Virú,
al norte del Perú). Los españoles entendieron el nombre como «Perú» y de allí
proviene el nombre. Así, cuando Francisco Pizarro exploró
las regiones más meridionales en 1525, estas fueron designadas Virú o Perú.
La Corona española le dio al nombre un estado
legal en 1529 con la Capitulación de Toledo, la cual designó al
entonces reciente confrontado Imperio incaico como
la provincia del Perú. Bajo el mandato español, el país adoptó la denominación
de Virreinato del Perú que se convertiría, a su vez, en República del Perú al
momento de la independencia del dominio español.
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